Recuperação de condensados: um pilar essencial para a eficiência energética e sustentabilidade industrial
José Guedes, CEO e fundador da Energest29/11/2024
Na indústria moderna, onde o vapor desempenha um papel central em inúmeros processos produtivos, a eficiência energética e a sustentabilidade são prioridades estratégicas. A otimização da Recuperação de Condensados, uma prática que permite o reaproveitamento de energia térmica e recursos hídricos, emerge como uma solução essencial para reduzir custos operacionais e diminuir o impacto ambiental. Entre os benefícios mais relevantes desta prática destacam-se os seguintes, que abordam tanto a eficiência operacional como o impacto ambiental.
Eficiência energética
A recuperação de condensados aproveita a energia térmica contida na água resultante da condensação do vapor, reduzindo o consumo de combustível necessário para aquecer a água de alimentação das caldeiras. Em centrais térmicas operando a gás natural, por exemplo, a recuperação de 10.000 kg/h de condensados a 90° C pode resultar numa poupança de aproximadamente 90 Nm³/h de gás. Este processo traduz-se numa significativa redução de custos e de emissões de CO2, contribuindo para a sustentabilidade das operações industriais.
Consumo de água
A recuperação de condensados diminui drasticamente a necessidade de água nova (“make-up water”). Este benefício é particularmente relevante em processos industriais que exigem volumes elevados de água, contribuindo para a eficiência hídrica e a mitigação dos custos relacionados com a captação e o tratamento de águas.
Tratamento de águas
Possuindo os condensados um nível de tratamento avançado, quando não contaminados são basicamente “água destilada”, a sua recuperação reduz em conformidade os custos associados aos processos de tratamento de águas. Ainda neste domínio, a utilização da “Desgasificação Térmica” nos sistemas de alimentação de água e recuperação de condensados, permite a eficiente eliminação de gases dissolvidos como O₂ e CO₂, cuja ação corrosiva é particularmente nociva. Este processo físico reduz as necessidades de “Condicionamento químico”, reduzindo custos operacionais e minimizando as purgas, que podem representar até 1% do consumo de combustível por cada ponto percentual de “taxa de purgas”.
Qualidade do vapor
A recuperação de condensados, com muito baixos níveis de sólidos dissolvidos, sílica e dureza, melhora a qualidade do vapor gerado. A elevada pureza e título do vapor é crucial em nas aplicações termodinâmicas e em determinados processos industriais.
Fiabilidade e disponibilidade operacional
A recuperação de condensados também tem impactos diretos na longevidade e eficiência dos sistemas de geração de vapor. Ao reduzir incrustações, corrosões e falhas operacionais, aumenta-se a fiabilidade do sistema, reduzem-se as paragens não programadas e os custos de manutenção e exploração.
Impacto ambiental
Reduzindo o consumo de combustíveis fósseis, a recuperação de condensados permite reduzir as emissões de CO₂, redução que nalguns casos pode representar cerca de 250 gramas por tonelada de condensados recuperada. A redução no uso de produtos químicos e na inerente produção e descarga de resíduos efluentes, também reforça o compromisso ambiental das indústrias que implementam estas práticas.
Evolução tecnológica
A evolução tecnológica tem vindo a permitir a progressiva adaptação funcional e a melhoria da eficiência operacional e energética na atividade industrial.
Soluções como a Desgasificação Térmica, que faz há muito tempo parte dessa evolução na configuração das Centrais Térmicas, ainda tem entre nós algum caminho a fazer. Na verdade, quando efetuada com a desejada eficiência funcional, esta é a única forma de efetuar a recuperação integral dos condensados, isto é, evitando a sua expansão em tanques atmosféricos, recuperar não só toda a energia neles contida (calor sensível e latente) como toda a água tratada, ganhos que por si só viabilizam o investimento nesta solução técnica.
Uma solução acessível e transformadora
A aplicação de sistemas de recuperação de condensados de elevada eficiência, não está restrita a grandes unidades industriais. Atualmente, existem soluções escaláveis e economicamente viáveis para pequenas e médias instalações, permitindo que indústrias de diversos setores beneficiem destas boas práticas e contribuam para a transição energética.
Ao implementar sistemas de recuperação integral de condensados, as indústrias não só maximizam recursos, como alinham as suas operações com metas globais de sustentabilidade e eficiência energética. Este é um passo decisivo rumo a um futuro mais responsável e competitivo para a indústria em Portugal e no mundo.
