Como explica a Cascais Ambiente, o livro surge com origem no projeto de promoção da agricultura urbana, iniciado em Cascais no ano 2009, com o objetivo de compilar e complementar a informação teórica e prática lecionada na formação de Agricultura Biológica, que decorre quatro vezes por ano nesta cidade, tendo já formado mais de 2000 munícipes (cerca de 200 por ano).
O objetivo é que de uma forma simples mas completa ensinar como aprender a cavar, mas também como utilizar bioestimulantes, entre outras matérias relacionadas com o cultivo de hortas. Para tal tem vários níveis de linguagem, simplificando determinados conceitos através da ilustração, e em simultâneo, aprofunda esses mesmos conceitos através de uma explicação mais técnica.
Segundo a empresa o Manual está alinhado com a estrutura da própria formação trimestral. Inicia com a ‘discussão’ entre Agricultura Biológica e Agricultura Convencional. São abordadas as técnicas da rotação e consociação de culturas, assim como, a instalação das infraestruturas ecológicas (bordadura com plantas perenes aromáticas). Ensina o horticultor a planear a sua parcela, cavá-la e preparar os canteiros de plantação e a identificar as ferramentas apropriadas a cada tarefa e como utilizá-las. É, ainda, abordado o conceito de fertilidade do solo e como fertilizar em agricultura biológica, seguido da compostagem e vermicompostagem. Funciona, deste modo, como um guião para o horticultor preparar o cultivo da sua parcela, percorrendo as várias práticas culturais desde a sementeira/plantação, passando pelas podas, desfolha e tutoragem até chegar ao modo como controlar as ervas infestantes. No tema da rega, para além de ensinar quando, onde e como regar, ensina a montar um sistema de rega gota-a-gota.
São ainda abordadas as pragas e doenças, onde o horticultor fica a conhecer os animais (acima de tudo insetos) e plantas auxiliares que contribuem para limitação natural dessas mesmas pragas e doenças, ou seja, a importância da biodiversidade na horta (ex. a joaninha que caça piolhos). A par disso o Manual também explica que produtos que podem ser utilizados para a prevenção das várias doenças e tratamento da maioria das pragas, em modo biológico, quer sejam de compra ou preparados caseiros (ex. chá de cavalinha, decocção de cravo-túnico ou maceração de arruda).
O livro, ilustrado, tem 130 páginas e será disponibilizado em formato digital, aberto ao público. Os antigos e novos horticultores com parcela atribuída vão receber uma versão impressa. O público em geral poderá adquirí-lo pelo preço de produção.
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