78 DOSSIER CHILLERS Novos refrigerantes para thermo-chillers O uso de refrigerantes tradicionais em thermo-chillers apresenta alguns inconvenientes, seja pelo seu elevado Potencial de Aquecimento Global (PAG) ou por problemas de inflamabilidade ou toxicidade. As entidades reguladoras acompanham de perto esta questão, intensificando as restrições à sua utilização para proteger o ambiente. Neste contexto, após anos de investigação e desenvolvimento, a SMC antecipou-se e já dispõe de uma solução que promete transformar o setor. Roberto Martínez de Lafuente, responsável de produto da SMC O gás refrigerante permite o funcionamento do circuito de refrigeração nos thermo-chillers e, através de uma gestão adequada, garante o seu desempenho. A função do refrigerante é arrefecer o fluido do processo recorrendo às suas propriedades específicas, enquanto outros componentes se encarregam de eliminar o calor. Os thermo-chillers com gás refrigerante são amplamente utilizados na indústria devido à sua tecnologia consolidada, elevada capacidade de arrefecimento e possibilidade de fornecer temperaturas muito baixas. O inconveniente é, precisamente, o próprio gás refrigerante. APROVEITAR O GÁS O documento de referência sobre o uso de refrigerantes industriais é o Regulamento dos Gases Fluorados (F-gas Regulation). Com esta regulamentação, a União Europeia (UE) pretende alcançar mais uma meta do seu Pacto Ecológico Europeu, aproximando o continente do objetivo de redução de emissões em 55% até 2030 e da neutralidade climática em 2050. O regulamento irá proibir refrigerantes com PAG (Potencial de Aquecimento Global) superior a 150 em chillers com até 12 kW de capacidade de refrigeração. Este limite é bastante mais rigoroso do que a legislação equivalente nos EUA, que estabelece 750 PAG. Mais importante ainda: a entrada em vigor está marcada para 1 de janeiro de 2027, o que significa que é necessário começar já a preparar uma nova estratégia. Consciente deste desafio, a equipa de especialistas da SMC antecipou-se à mudança. Uma das primeiras iniciativas foi a introdução do refrigerante R454C. Com PAG de 148, o R454C será legal em chillers a partir de janeiro de 2027. A SMC já tem uma solução compatível com este refrigerante e, em breve, disponibilizará outra versão em formato rack.
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